Пищевой рацион жителей Таиланда базируется на рисе и рыбе с приправами из креветок, перца и овощей и дополняется фруктами. Местная кухня обнаруживает значительные порайонные различия, но в ней обычно присутствуют карри (острая индийская приправа) и лапша.
Жилища таиландцев соответствуют условиям тропического климата. Конструкция свайных домов обеспечивает защиту от прямых солнечных лучей и от дождя. В прошлом строения возводились из деревянного бруса и бамбука, а крыши покрывались пальмовыми листьями. Теперь, особенно в городах, в строительстве применяются современные бетонные конструкции, а в домах имеются водопровод и электричество.
Благодаря развитию здравоохранения удалось продлить среднюю продолжительность жизни и уменьшить детскую смертность, которая по меркам развивающихся стран находится на сравнительно низком уровне. С конца 1980-х годов серьезную угрозу для здоровья населения представляет СПИД.
Религиозные аспекты
Буддизм, вероисповедание большинства населения, остается мощной силой в тайском обществе. Центром социальной жизни на селе традиционно остается местный монастырь; считается, что в нем в качестве послушника некоторое время должен провести каждый молодой человек. В дополнение к религиозной деятельности монастырь нередко принимает на себя обязанности школы, лечебницы, места отдыха. Тайский буддизм носит синкретический характер, впитав в себя элементы индуизма, конфуцианства, даосизма и анимизма.
Китайские и индусские храмы имеются в большинстве многолюдных городов страны, а в крупных поселениях на юге встречаются мечети.
Праздники
Главные традиционные праздники в Таиланде тесно связаны с сезонами года. Сонгкхран (Новый год), знаменующий начало астрономической весны, приходится на 12-14 апреля, торжества продолжаются в течение трех дней и сопровождаются обливанием друг друга водой и культовыми обрядами в честь Будды. В мае наступают праздник королевской пахоты, которым официально открывается новый сельскохозяйственный сезон, и буддийский праздник Висакха-пуджа, посвященный рождению, прозрению и смерти Будды. В сентябре соблюдают праздник Ок-пханса, приуроченный к окончанию сезона дождей, когда многим монахам предстоит провести длительный срок в уединении. Катхин справляют по завершении жатвы риса в ноябре и сочетают с вручением монахам подарков, которые пригодятся в предстоящее холодное время года. На ноябрь приходится еще один праздник - Лойкратхонг, который, как утверждают, имеет истоки в брахманизме: в полнолуние по рекам пускают маленькие плоты в форме лотоса с зажженными свечами, что должно избавить от всех невзгод. Европейский Новый год и европейское Рождество отмечаются как светские празднества.
Система образования
В 1995 неграмотность среди мужчин составляла всего 4%, а среди женщин - 8%. Начальное образование обязательно и бесплатно, хотя расходы на форму, учебники и транспорт вынуждают некоторых детей бросать школу. Среднее образование тоже поддерживается государством, но эта ступень обучения необязательна и родителям обходится дороже, поэтому количество учащихся здесь намного меньше, чем в начальной школе.
В Таиланде функционирует сеть университетов, технических, педагогических и сельскохозяйственных институтов и колледжей. Старейшие из университетов - Чулалонгкорнский в Бангкоке (основан в 1917 г.) и Таммасартский (1933 г.), среди наиболее известных - Рамкамхенгский, Касетсатский и Махидонский.
Литература, театральное и музыкальное искусство
Тайская литература опиралась на классические источники, среди которых особенно важен индийский эпос Рамаяна. На тайском языке появилось несколько версий этого произведения, которое приобрело известность под названием Рамакиян и превратилось в сценарную основу для многочисленных оперных и драматических постановок. Историческая драма Инао, заимствованная с Явы, и исторический роман Сам Кок (вариант китайского романа Троецарствия) тоже обрели в Таиланде вторую родину. Религиозная литература посвящена рассказам о жизни Будды, среди которых выделяется канонический вариант Паттама Сомпотхиян. Современные писатели Таиланда часто обращаются к жанрам, развившимся в Европе. Приобрели популярность романы и новеллы, многие классические произведения тайской литературы имеют прозаическую версию. Внимание массового читателя все больше привлекают рыцарские романы, рассказы о привидениях и китайские повести на военные сюжеты.
Традиционный драматический театр в стране существует в трех видах. Первый из них кон - театр пантомимы с актерами-мужчинами в масках; сценическое действие передается с помощью подчеркнуто стилизованных движений, танцев и музыки. Как правило, сюжет постановок черпается из Рамакияна. Второй вид - лакон, актеры играют в гриме, используя жесты, которым придается определенный смысл, под музыкальное сопровождение. Спектакли обычно ставятся на основе поэтической драмы Инао и романтических народных сказаний. Третий вид драматического театра - рабам, балетные интермедии между актами драматических постановок кон и лакон. На юге Таиланда распространены также театры марионеток и теней.
Хотя дошедшие из глубины веков драматические представления не сходят с театральных подмостков, ставятся также спектакли по сценариям современных западных авторов. Этот процесс начался при короле Раме VI (правил в 1910-1925 гг.), который сам был драматургом и перевел многие пьесы Шекспира на тайский язык. Тайские кинофильмы и телепостановки часто заимствуют фабулу и характеры из национальной литературы.
Традиционная тайская музыка родственна китайской, чему способствовало и сходство музыкальных инструментов. При ее сочинении используется диатоническая гамма. Народная музыка имеет свои стилистические особенности в разных частях Таиланда. Так, на севере и северо-востоке она обнаруживает связь с лаосским мелосом. В популярной современной музыке, опирающейся преимущественно на образцы западной эстрады, все же сохраняется и влияние местных фольклорных традиций.
Средства массовой информации
В Таиланде издается несколько десятков ежедневных газет на тайском и китайском языках, три - на английском. Наиболее крупные тиражи имеют газеты "Таи рат" (тайск.), "Дейли ньюс" (англ.), "Сиям рат" (тайск.), "Сисянь жибао" (кит.), "Цзинхуа жибао" (кит.), "Бангкок пост" (англ.), "Нейшн" (англ.). Радио и телевидение контролируется правительством. Государственное радио "Радио Таиланда" транслирует на всю страну программы на центральном тайском диалекте. Кроме того, работают несколько местных радиостанций и 11 телестанций.
